"O mercado permanece difícil e desafiador", afirmou em nota Mark LaNeve, vice-presidente para vendas de veículos, serviços e marketing da GM na América do Norte. "Nossos novos produtos continuam obtendo mercado e estamos estimando que a participação no varejo aumente com os modelos Malibu, Traverse, Enclave, HHR, Cobalt e G6", acrescentou o executivo.

A GM informou que os estoques tiveram queda de 160 mil veículos (ou 17%) em fevereiro, em relação a fevereiro de 2008, para cerca de 781 mil veículos. Havia cerca de 337 mil carros e 444 mil caminhões em estoque no fim do mês passado, segundo a montadora. Em comparação com janeiro deste ano, os estoques diminuíram em 20 mil veículos.

Toyota

A Toyota também divulgou forte queda nas vendas nos EUA no mês passado, de 37,3%, na mesma base de comparação da GM. As vendas da montadora japonesa - a maior do mundo em vendas -caíram para 109.583 unidades em fevereiro, de 182.169 no mesmo mês do ano passado.

As vendas de carros da Toyota diminuíram 33,6%, para 64.956, enquanto as vendas de caminhões leves caíram 42,1%, para 44.627. A redução das vendas da Toyota é anunciada no momento em que a queda da demanda obriga a montadora, assim como outras concorrentes, a cortar produção.

A companhia, que já foi considerada imune às forças que prejudicaram as três grandes montadoras de Detroit, ofereceu programas de demissão voluntária aos trabalhadores da América do Norte e vai cortar a jornada de trabalho semanal em algumas fábricas dos EUA em 10%. Além disso, a empresa adiou a abertura de uma fábrica no Mississippi. Com informações da Dow Jones.

Ford

As vendas da Ford Motor nos EUA registraram queda de 48% em fevereiro em relação ao mesmo mês do ano passado, uma vez que o ambiente econômico continua desafiador, informou a empresa em comunicado. Junto com o resultado do mês passado, a montadora informou que planeja reduzir a produção. A Volkswagen também reportou nesta terça queda nas vendas nos EUA em fevereiro.

Considerando as vendas das marcas Ford, Lincoln, Mercury e Volvo, as vendas da Ford Motor nos EUA totalizaram 99.400 veículos no mês passado, ante 192.799 veículos em fevereiro de 2008.

Sem considerar a marca Volvo, as vendas nos EUA somaram 96.044 veículos em fevereiro, contra 185.294 veículos no mesmo mês do ano passado. No final de fevereiro, os estoques das marcas Ford, Lincoln e Mercury totalizavam 405 mil unidades, uma queda de 32% em relação ao ano anterior.

A montadora também anunciou que planeja produzir no segundo trimestre na América do Norte 425 mil veículos, sendo 135 mil carros e 290 mil caminhões. O número representa um corte na produção de 38% em relação ao segundo trimestre de 2008, quando a montadora fabricou 685 mil veículos.

"Um elemento-chave da nossa estratégia para construir nossa reputação e melhorar o valor das revendas é alinhar a nossa produção à demanda do consumidor", disse o vice-presidente de vendas e marketing da Ford, Ken Czubay, em comunicado.

Volks

A montadora alemã Volkswagen informou que sua unidade Volkswagen of America registrou queda de 17,5% nas vendas de automóveis em fevereiro, para 13.660 unidades, em comparação com 16.556 unidades vendidas no mesmo mês do ano passado.

O novo Volkswagen CC, desenhado para unir a dinâmica dos carros esportivos com o conforto de um sedã, teve suas melhores vendas mensais já registradas, com mais de 1,8 mil unidades vendidas.

"A economia continua sendo difícil para o setor automotivo", afirmou Mark Barnes, diretor-operacional da Volkswagen of America. "Apesar das condições econômicas atuais extremamente difíceis, a marca Volkswagen tem aumentado sua participação de mercado nos EUA", observou o executivo.

(Com Agência Estado, AFP e Efe)