Relatórios sobre pedidos de auxílio-desemprego e encomendas à indústria traçaram um panorama preocupante, que pode significar tempos difíceis para os resultados corporativos. O número de pessoas que procuraram auxílio-desemprego subiu para o maior nível em sete anos na última semana.

Em Nova York, o índice Dow Jones cedia 2,89%, o Nasdaq caía 3,84% e o S&P 500 recuava 3,46%.

Investidores derrubavam ações de importantes termômetros econômicos, como as da Caterpillar, que recuavam mais de 4%. Os papéis da GE perdiam 8,9% após a companhia anunciar uma oferta de ações para levantar capital que foi precificada abaixo do fechamento de quarta-feira.

Os dados fracos são "todos uma indicação de quanto prejuízo essa ausência de atividade nos mercados de crédito causou aos EUA e à economia global", disse Alan Lancz, presidente da Alan B. Lancz & Associates, em Ohio.

Apesar da aprovação do pacote no Senado, o aperto nos mercados de crédito continuava nesta quinta-feira. No mais recente sinal de fraqueza dos gastos do consumidor e dos empresários, o operador hoteleiro Marriott International alertou que 2009 deve ser um ano duro, fazendo suas ações caírem 2,4%.

O presidente norte-americano, George W. Bush, falando sobre a votação no Senado por 74 votos a 25, classificou o pacote como "essencial para a segurança financeira de cada norte-americano". Mas alguns em Wall Street mostravam ceticismo sobre as chances do plano após a surpreendente derrota na Câmara na segunda-feira.

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