Nova York, 18 mar (EFE).- O barril de Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) subiu hoje 3,5% em Nova York, quando se espera que o corte de taxa de juros decidido pelo Federal Reserve (Fed, banco central americano) enfraqueça ainda mais o dólar e estimule as compras de petróleo e de outras matérias-primas.

Ao fim da sessão regular na Bolsa Mercantil de Nova York (NYMEX), os contratos de petróleo WTI acrescentavam US$ 3,74 a seu preço anterior e finalizavam a US$ 109,42 o barril (159 litros).

Os contratos de gasolina para entrega em abril ficaram em US$ 2,66 o galão (3,78 litros), após somar US$ 0,16 ao preço de ontem.

Os contratos de gasóleo de calefação para entrega em abril finalizaram a US$ 3,1379 por galão, em torno de US$ 0,07 mais do que no dia anterior.

Os contratos de gás natural para abril aumentaram seu valor em US$ 0,31 e terminaram a US$ 9,41 por mil metros cúbicos.

Os preços do petróleo e dos combustíveis quase neutralizaram hoje as fortes quedas registradas no dia anterior, quando a inquietação com uma possível maior deterioração da economia e do sistema financeiro nos Estados Unidos aumentou.

No entanto, no mercado nova-iorquino os preços mostraram uma moderada tendência de alta durante grande parte do pregão e houve aumento de compras nos últimos minutos antes do fim das atividades.

A escalada final dos preços ocorria minutos após a constatação de que o Comitê do Mercado Aberto do Fed havia cortado a taxas de juros interbancários de 0,75 ponto percentual, até 2,25%, com o objetivo de aumentar a liquidez no sistema bancário e facilitar o acesso a créditos por parte de pessoas físicas e empresas.

As quedas na taxa de juros tendem a estimular as compras de matérias-primas que, como o petróleo, são negociadas em dólares e portanto, mais baratas se forem adquiridas com moedas fortalecidas frente à divisa americana. EFE vm/mac/db