A fabricante de automóveis americana Chrysler anunciou ontem um acordo com a maior montadora chinesa, a Chery, para a produção de carros para exportação. É a primeira grande tentativa de uma montadora americana de usar a China para a produção de carros para o mercado global.

Os primeiros carros devem começar a ser exportados dentro de um ano para a América Latina e a Europa Oriental. Os mercados americano e europeu devem começar a receber esses carros em dois anos e meio, disse o presidente da Chrysler, Tom LaSorda.

"A partir de hoje, nós temos o compromisso de fabricar carros na China para exportação", disse LaSorda na cerimônia de assinatura do contrato. "Nós vamos combinar a pesquisa, a tecnologia e o alcance global da Chrysler com a capacidade de produção da Chery." O acordo é parte da estratégia da deficitária Chrysler para cortar custos e responder mais rapidamente às demandas do mercado, por meio de acordos regionais em todo o mundo. Em maio, a DaimlerChrysler acertou a venda de 80,1% da Chrysler para o fundo de investimentos americano Cerberus Capital Management por US$ 7,4 bilhões.

Todas as grandes montadoras já abriram fábricas na China - que no ano passado ultrapassou o Japão como segundo maior mercado de automóveis do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos. Mas, até agora, a produção visa apenas atender à demanda crescente do mercado local.

As pequenas - mas ambiciosas - montadoras chinesas estão ansiosas para entrar nos Estados Unidos e outros grandes mercados mundiais, mas, segundo analistas, elas ainda não alcançaram os padrões de segurança e controle de poluição necessários para isso. As fabricantes chinesas exportaram 325 mil veículos no ano passado - sendo a maioria ônibus e pequenos caminhões vendidos para a África, Ásia e outros mercados em desenvolvimento.

Os automóveis fabricados pela Chrysler e pela Chery podem se tornar os primeiros carros produzidos na China a serem vendidos nos Estados Unidos. O primeiro veículo a ser exportado será baseado no sedã compacto A1, da Chery, vendido com a marca Dodge, disse LaSorda. As companhias podem, juntas, desenvolver novos produtos, provavelmente com o desenho da Chrysler em plataformas da Chery, segundo informações de LaSorda e do presidente da Chery, Yin Tongyao.

Uma outra montadora chinesa, a Changfeng Motor Co., havia dito em janeiro que gostaria de começar a vender utilitários esportivos nos Estados Unidos em um período de dois anos, mas não forneceu mais detalhes sobre seus planos. A própria Chery chegou a assinar um contrato com o empreendedor americano Malcolm Bricklin para vender carros nos Estados Unidos, mas o acordo não foi à frente.

A Chery Automobile Co., fundada em 1997 e baseada na cidade de Wuhu, é a maior montadora chinesa e a que vem crescendo mais rapidamente. No ano passado, a empresa vendeu 270 mil unidades na China, além de ter exportado outras 40 mil. O acordo com a Chrysler vai ajudar a Chery a alcançar seu objetivo de aumentar as vendas externas de seus próprios modelos