'Esta será nossa resposta ao Logan', disse o presidente-executivo Sergio Marchionne em um discurso durante cerimônia na qual recebeu um prêmio.

Marchionne disse na quinta-feira que a Fiat construirá o carro no Brasil e pode expandir a produção para China, Índia e Turquia, onde a empresa possui fábricas.

Ele disse que o carro seria sucessor do Palio, um dos mais importantes automóveis do mercado.

Marchionne reiterou que o carro não seria feito com a Tata Motors, parceira da Fiat na Índia que está trabalhando em carros de baixo custo.

Na semana passada, ele havia dito a repórteres em uma feira de carros em Genebra que a gerência da Fiat estava considerando a idéia desse tipo de automóvel, mas ainda não havia tomado uma decisão final.

A Renault obteve grande sucesso com o Logan, que custa cerca de 6.000 euros em sua forma mais básica.

A montadora francesa planeja lançar o próximo modelo do Logan no Brasil ainda em 2007, antes de levá-lo ao mercado europeu, em 2008.

Já a japonesa Toyota Motor disse estar perto de criar um protótipo de carros de baixo custo, vendo um enorme mercado potencial entre interessados em transporte barato e básico.

(Reportagem adicional em Gilles Castonguay, em Milão)