Caso sua nomeação seja aprovada, Zoellick substituirá Paul Wolfowitz, que renunciou no dia 17 de maio e deixará o posto em 30 de junho.

O anúncio ocorre após uma série de intensos contatos do secretário do Tesouro, Henry Paulson, entre outros, com seus colegas do G7, o grupo de países mais desenvolvidos do mundo.

Nas negociações Paulson obteve "respostas positivas" ao mencionar o nome de Zoellick, de 53 anos e que durante o primeiro mandato de Bush ocupou o cargo de representante comercial, além de contribuir para realizar a Rodada de Doha, revelou o funcionário.

Ele destacou que a experiência de Zoellick no mundo das finanças e a diplomacia "o transformam em alguém com um preparo único para enfrentar este desafio".

Por meio de um "pacto de cavalheiros", desde a fundação do BM, os EUA designam o presidente desta instituição multinacional, enquanto o comando do Fundo Monetário Internacional (FMI) fica a cargo de um europeu.

Relação com Brasil

Atualmente, Zoellick trabalha no banco de investimento americano Goldman Sachs, após ter deixado o Departamento de Estado em 2006.

Como "número dois" deste departamento, o diplomata se encarregou das relações com a China e da gestão da crise na região sudanesa de Darfur.

A biografia de Zoellick também inclui passagens pelo Brasil. Em 2002, o então candidato Lula desdenhou de sua importância, chamando-o de "sub-do-sub-do-sub" dentro do governo americano e dizendo que se negaria a negociar com ele a entrada do país na Área de Livre Comércio das Américas (Alca).

Segundo analistas, Zoellick terá a difícil tarefa de limpar a imagem do Banco Mundial após o escândalo de favoritismo que provocou a queda de Wolfowitz, antigo "número dois" do Pentágono e considerado um dos ideólogos da Guerra do Iraque.