Nova York, 19 abr (EFE).- A Altria, que comercializa as marcas de tabaco da Philip Morris e as de alimentação da Kraft, obteve no primeiro trimestre do ano um lucro líquido de US$ 2,8 bilhões, 20,9% a menos que no mesmo período de 2006.

A empresa informou em comunicado que a queda esteve marcada por uma receita fiscal extraordinária que a empresa registrou no primeiro trimestre de 2006.

Se não fosse por este efeito extraordinário, o lucro por ação teria subido de US$ 0,94 no ano passado a US$ 1,01 deste ano, em vez de cair 21,2%.

Entre janeiro e março o faturamento da Altria cresceu 8,2%, a US$ 17,6 bilhões, graças aos maiores volumes de tabaco vendidos fora dos Estados Unidos e a uma conversão de moedas mais propício para a empresa.

A empresa destaca em comunicado a má evolução que a unidade da Philip Morris registrou nos Estados Unidos, onde o volume de tabaco vendido caiu 6,2%, a 40,6 bilhões de unidades.

Globalmente, o volume cresceu 1,5%, a 213,3 bilhões de unidades, especialmente pela compra da Lakson, a segunda maior companhia de tabaco do Paquistão, e pelo bom andamento dos negócios em Argentina, Egito, Indonésia, Itália, Coréia, Polônia e Ucrânia.

O volume de vendas na Europa cresceu 3,4%, apesar de em alguns países o negócio ter se deteriorado, especialmente na Alemanha, onde caiu 6,8%.

Na América Latina, o volume de cigarros vendidos cresceu 0,3%, especialmente devido à alta registrada na Argentina, que permitiu compensar a redução no México.

Em março, a Altria fez uma segregação do negócio da Kraft, sob o qual seu grupo de alimentação operava.

Desta maneira, 88,9% das ações da Kraft, que eram controladas pela matriz, foram repartidas entre os acionistas da Altria. EFE pgp dgr