Num momento em que a taxa de juros nesse tipo de crédito só aumenta, cerca de 500 mil americanos não podem reembolsar a dívida contraída e os parlamentares se preocupam com as repercussões que essa crise poderia ter sobre o restante da economia.

Durante uma reunião da Comissão de serviços financeiros imobiliários da Câmara de Representantes, a democrata Carolyn Maloney propôs reforçar os mecanismos de controle sobre mutuários pouco escrupulosos.

"Me proponho firmemente a apresentar um texto que proteja os devedores", afirmou o republicano Spencer Bachus.

O Federal Reserve havia proposto semanas atrás um endurecimento das condições para a concessão de empréstimos hipotecários de alto risco.

Esses créditos foram liberados quando o mercado americano experimentava um verdadeiro boom imobiliário entre 2000 e 2006, principalmente em regiões de menor renda cuja população tinha dificuldades em adquirir a casa própria.

Segundo alguns estudos, mais de dois milhões de americanos podam perder suas casas. As execuções de certos tipos de empréstimos alcançam níveis nunca vistos desde a recessão de 2001, de acordo com um levantamento da Goldman Sachs.

O presidente do Federal Reserve dos Estados Unidos (Fed), Ben Bernanke, defendeu na terça-feira o endurecimento da regulamentação aos gigantes do crédito hipotecário no país, tais como Fannie Mae ou Freddie Mac, para reduzir os riscos financeiros.

"Precisamos de uma lei que aponte para o enrijecimento da regulamentação e para a supervisão das empresas de créditos hipotecários, para garantir que elas representem menos riscos ao sistema financeiro e para orientá-las a atividades que ofereçam benefícios sociais importantes", afirmou Bernanke em discurso no Hawai divulgado via satélite.

Para reduzir o risco financeiro, o órgão regulador poderá, por exemplo, ter autoridade sobre o capital "comparado ao das autoridades do setor bancário", acrescentou o chefe do Fed, segundo o texto de seu discurso divulgado em Washington.

Segundo ele, também pode ser necessário estabelecer as condições sob as quais uma empresa pode se declarar insolvente. Assim, retomou argumentos que vêm sendo citados há vários anos pelo Fed.

Para Bernanke, as empresas de crédito hipotecário devem "estar firmemente ligadas a objetivos públicos mensuráveis, especialmente a facilitação do acesso à propriedade".

"Esta abordagem viabilizará um equilíbrio razoável entre os custos e os benefícios sociais para as carteiras das empresas", ressaltou.

Em 13 de fevereiro o banco ResMae Mortgage, especializado em credores afetados pela insolvência, se declarou em quebra. Semana passada, a empresa NovaStar viu suas ações caírem 42%, após o anúncio de uma enorme perda no último trimestre de 2005.

Os empréstimos imobiliários de alto risco, que alimentam o sonho da casa própria das classes mais baixas nos Estados Unidos, podem provocar um efeito "boomerang" na economia, dizem economistas.

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