SÃO PAULO - A fabricante de sementes Monsanto registrou lucro líquido de US$ 543 milhões em seu segundo trimestre fiscal, encerrado em fevereiro último

O valor é 23,4% maior do que o obtido no mesmo período do ano anterior, de US$ 440 milhões.

A forte demanda por sementes de milho, puxada pela produção de etanol, foi apontada como a grande responsável pelo resultado.

No período entre dezembro e fevereiro, a receita de vendas da companhia marcou US$ 2,62 bilhões, o que representa um crescimento de 19% sobre o segundo trimestre fiscal de 2006.

Diante disso, a estimativa do mercado para o lucro da Monsanto em 2007 passou de US$ 1,50 a US$ 1,57 por ação para US$ 1,60 a US$ 1,65 por ação.

Na última sexta-feira (30), o governo americano informou que a safra de milho deste ano deve ser a maior desde 1944, justamente pelo efeito do etanol.

Ao mesmo tempo, a área plantada de soja deve diminuir.

(Murillo Camarotto | Valor Online, com agências internacionais).