Rio de Janeiro, 13 fev (EFE).- O lucro líquido da petrolífera Petrobras aumentou 9% no ano passado, a R$ 25,919 bilhões, o que representa um recorde para a companhia, segundo o balanço financeiro divulgado hoje pela empresa.

O lucro do ano passado da Petrobras foi superior ao de 2005, de R$ 23,725 bilhões, que já tinha sido um recorde para a empresa.

Em dólares, o lucro da empresa aumentou 22,3% em 2006, a US$ 11,92 bilhões, como conseqüência não só de vendas recordes mas também da desvalorização de cerca de 7% sofrida pelo dólar em relação ao real no ano passado.

"Este resultado representou o maior crescimento do lucro (em dólares) entre as maiores empresas do setor", afirmou a Petrobras, que comparou o aumento do lucro em dólares aos de multinacionais como Chevron (21,6%), ConocoPhillips (14,9%), Exxon (9,3%) e Shell (0,5%).

Em comunicado, a empresa atribuiu o lucro recorde do ano passado "ao aumento da produção nacional de óleo e LGN (6%) e de derivados (2%), além dos maiores preços praticados nos mercados interno e externo".

Segundo o balanço da companhia, a produção total de petróleo e gás natural da Petrobras tanto no Brasil como no exterior aumentou 4%, de 2,217 milhões de barris diários em 2005 a 2,297 milhões de barris diários em 2006.

A produção da empresa cresceu pouco no Brasil, passando de 1,958 milhão de barris diários em 2005 a 2,054 milhões de barris diários em 2006, uma alta de 5%.

Com exportações líquidas de 93 mil barris diários de petróleo em 2006, um aumento de 21% em relação ao ano anterior, a Petrobras conseguiu aumentar seu superávit comercial de US$ 352 milhões em 2005 a US$ 423 milhões no ano passado.

A empresa também elevou sua produção de derivados em 3%, de 1,839 milhão de barris diários em 2005 a 1,892 milhão de barris diários em 2006.

Este aumento se deve basicamente a que seus investimentos permitiram à empresa aumentar em 87% a capacidade de refino no exterior e a que a produção internacional de derivados aumentou 23% no ano passado.

Os investimentos da empresa subiram 31%, a R$ 33,686 bilhões no ano passado, 45% dos quais foram destinados à ampliação da capacidade de produção no Brasil.

"A estratégia de internacionalização da empresa permitiu um aumento de 127% dos investimentos na área Internacional, dentre os quais se destaca a aquisição da refinaria de Pasadena, por US$ 370 milhões", afirma o comunicado.

Quanto ao endividamento da companhia, a companhia afirmou que, apesar dos grandes investimentos, sua dívida líquida caiu 24%, a R$ 18,776 bilhões, graças tanto ao aumento da geração de caixa operacional como à apreciação do real, tendo em vista que 75% da dívida de longo prazo da empresa estão indexados em dólar.

De acordo com o balanço financeiro, a receita operacional líquida da empresa aumentou 16% entre 2005 e 2006, a mesma percentagem da alta do lucro operacional antes do resultado financeiro e da equivalência patrimonial mais depreciação e amortizações (Ebitda).

Este aumento da geração de caixa (Ebitda) "assegurou recursos suficientes para investimentos, um melhor perfil financeiro e o pagamento de dividendos", segundo a empresa. EFE cm dgr