Nova York, 1 fev (EFE).- A companhia petrolífera Exxon Mobil alcançou em 2006 um lucro líquido de US$ 39,5 bilhões, o número mais alto já obtido por uma empresa americana, segundo informou hoje a companhia.

Em 2005, a empresa petrolífera já tinha obtido outro recorde, de US$ 36,1 bilhões, que agora foi superado, graças aos altos preços dos combustíveis, alcançados no ano de 2006.

No entanto, o gigante petroleiro sofreu um retrocesso em seus lucros do 4% no quarto trimestre do ano, devido à queda nos preços do gás natural e da gasolina.

No conjunto do ano, o lucro líquido cresceu 9%, para US$ 39,5 bilhões, o que representa US$ 6,62 por ação, acima dos US$ 6,36 que esperavam os analistas, segundo a enquete realizada pela empresa First Call.

O presidente da empresa, Rex W. Tillerson, explicou hoje que, descontando os resultados extraordinários, o lucro líquido da empresa também foi recorde, de US$ 39,09 bilhões, e indicou que esta melhora aconteceu graças ao bom andamento de todas as áreas de negócio.

A Exxon Mobil investiu, no ano passado, cerca de US$ 19,9 bilhões em prospecção, 12% a mais do que em 2005.

Estes investimentos para encontrar novas jazidas de recursos naturais lhe permitiu aumentar no ano passado sua produção em 172 mil barris de petróleo, 4% a mais do que no ano anterior.

A companhia petrolífera registrou grandes aumentos em todas as suas áreas, especialmente na chamada 'upstream' (prospecção e produção), onde ganhou no ano passado US$ 26,230 bilhões, US$ 3,5 bilhões a mais do que em 2005.

Quanto às atividades de refino e distribuição, denominadas 'downstream', o lucro líquido, descontados os fatores não recorrentes, foram de US$ 8,454 bilhões.

As petrolíferas se beneficiaram no ano passado dos altos preços do petróleo, que em meados de julho alcançou seu recorde histórico em mais de US$ 78, apesar de no final de ano, os preços terem caído para cerca de US$ 60.

Outra das grandes companhias americanas, a ConocoPhillips, informou na semana passada que seu lucro líquido aumentou 15% em 2006, para US$ 15,550 bilhões.

A terceira grande concorrente americana, Chevron, deve divulgar suas contas anuais amanhã.

Após apresentar hoje seus resultados, as ações Exxon Mobil subiam na Bolsa de Nova York 0,7%, para US$ 74,60, após ter ganho mais de 10% no último trimestre do ano. EFE pgp gs