Madri, 29 jan (EFE).- O turismo movimentou 842 milhões de turistas no mundo durante o ano de 2006, um crescimento de 4,5% em relação aos 808 milhões de 2005, segundo a Organização Mundial do Turismo (OMT).

O secretário-geral da OMT, Francesco Frangialli, disse em entrevista coletiva que é "uma fase histórica de crescimento contínuo ao longo dos três últimos anos, já que o número de turistas aumentou em 150 milhões, e estão ocorrendo crescimentos muito importantes em regiões como a África", algo que o "enche de satisfação".

Frangialli, que apresentou os dados correspondentes ao fechamento de 2006, destacou o grande progresso da China, e indicou que este país "ocupou o quarto lugar em número de chegadas, e agora está praticamente no terceiro, ao lado dos Estados Unidos".

Para o secretário-geral, a China é o maior mercado emergente, que "pode tirar a Espanha do segundo lugar em 2010 e a França do primeiro em 2020, pois tem grande capacidade receptora. Além disso, se transformou no principal emissor de turistas do mundo, seguido pela Índia".

No entanto, Frangialli quis deixar claro que "seria um erro pensar que este crescimento continuará para sempre, porque estamos diante de uma mudança no turismo, que continua se transformando em função do seu entorno".

A OMT prevê um crescimento de mais ou menos 4% sustentado até 2020, mas para isso é preciso "ter um crescimento moderado, sólido e estável, com o apoio das empresas, dos Governos e dos consumidores, para poder se antecipar melhor aos golpes e responder melhor às crises".

De acordo com o último relatório anual da OMT, os números de fechamento de 2006 superam as expectativas, que apontavam um crescimento de 4%. Apesar de ser inferior aos 5,5% do período 2004-2005, é um novo recorde no turismo mundial.

Também destaca-se o crescimento de 8,1% dos destinos africanos, seguidos pela região da Ásia e Pacífico, com 7,6%. A Europa se manteve um pouco abaixo da média mundial, com 4%, assim como o Oriente Médio, e as Américas cresceram apenas 2%.

A África está na liderança, com crescimento de 8,1% e número absoluto de 40,3 milhões de turistas. Neste continente, a África Subsaariana, com um aumento de 9,4% e 25,6 milhões de chegadas, surge como um importante destino turístico.

No caso do norte do continente, o crescimento manteve-se com ritmo mais moderado, com um aumento de pouco mais de 6% na Tunísia e no Marrocos.

No caso da Ásia e Pacífico, o crescimento foi de 7,6%, pois receberam 167,1 milhões de turistas, frente aos 155,4 milhões de 2005, com um aumento importante no noroeste asiático, acima de 7,4%, com destaque para Macau (18,5%) e Camboja (19,6%). Por sua vez, a China aumentou 7,4%.

O continente americano teve um aumento de 2,1%, com 136,3 milhões de turistas. A América do Norte ficou abaixo dessa média, com 0,5%, enquanto o Caribe chegou até 3,2%.

O maior crescimento foi registrado por destinos na América Central, com 6,1%, e na América do Sul, com 7,2%.

Na Europa, que cresceu globalmente 4%, com 458 milhões de turistas, destaca-se o aumento nas nações do norte, com 6,6%, enquanto o arco mediterrâneo cresceu 4,2%.

O turismo na Espanha aumentou em 4,5%, e fechou o ano com a chegada de 58,5 milhões de turistas, consolidando-se assim como segundo país no número chegadas, atrás da França. Segundo a OMT, é também o segundo país do mundo em receitas geradas pelo turismo, atrás dos Estados Unidos. EFE jf rra/an