Embora a popularização dos toca-MP3 tenha dado uma nova dimensão à música digital, não veremos ninguém jogar fora seus CDs enquanto a oferta de canções online não melhorar. Hoje, quem quer migrar para o digital tem três opções: gravar os CDs ou LPs que já tem, baixar música ilegalmente através de programas como o BitTorrent, ou comprar online.

No ano passado, foram abertas no Brasil duas grandes lojas de música online para competir com a pioneira iMúsica. O UOL lançou a sua Megastore e o Terra, o Sonora. Mas as três sofrem do mesmo problema: um acervo de canções ainda incipiente, preços altos e a obrigatoriedade de vender música com DRM (Digital Rights Management), um sistema que restringe o que você pode fazer com cada arquivo - limitando o número de cópias, por exemplo.

As lojas brasileiras vendem música no formato WMA, da Microsoft, que não toca no iPod, o tocador mais popular do mundo. Para transferir as músicas para o iPod, como a própria loja do UOL ensina, você tem, na prática, de burlar o sistema DRM. Funciona assim.

Você compra as músicas, toca no Windows Media Player, onde comprova que tem a licença para aqueles arquivos. Depois, tem de gravar um CD de áudio, usando o próprio Media Player. Daí, é preciso copiar de volta as músicas do CD para o seu computador, escolhendo a opção de gravá-las em MP3. Só então elas estarão prontas para ser transferidas para o iPod.

E a compra também não é simples. Nas três lojas, é preciso ter um pouco de paciência para baixar suas músicas. Nos testes do Link, houve problemas ao baixar músicas tanto do Sonora, quanto da Megastore.

O preço da música, que gira em torno de R$ 2,50 por faixa nas três lojas, é muito alto. Se você comprar um pacote com 15 músicas, por exemplo, pagará por ele R$ 37,50 - mais do que o preço de muitos CDs nas lojas. As músicas têm qualidade de som inferior a do CD, e vêm sem encarte nem capinha.

No caso do Sonora, é preciso ainda pagar uma assinatura do Sonora online (R$ 14,90 por mês) para ouvir as músicas em streaming (sem download). Não bastasse a assinatura, você ainda paga os R$ 2,50 por faixa.

Por outro lado, existem boas opções para quem tem um cartão de crédito internacional. A melhor delas é o eMusic, um site americano que oferece mais de 2 milhões de canções em MP3, de mais de 13 mil selos independentes.

Claro, faltam a ele canções das grandes gravadoras, mas seu modelo de negócios é bem mais interessante. Paga-se um plano mensal, que varia de US$ 9,90 (para baixar 30 músicas) a US$ 19,90, para 75 músicas.

Outra opção, tão controversa quanto baixar música ilegalmente, é comprar do site russo AllofMP3.com, que está sendo processado pelas grandes gravadoras.

O site diz cumprir a legislação russa de direitos autorais, mas coloca à disposição todos os discos das multinacionais, à revelia delas, a preços baixíssimos.