Vale tudo na disputa para ficar no topo do mercado de caminhões, segmento que tem menor apelo de mídia em relação ao de automóveis, mas que envolve gigantes mundiais. A DaimlerChrysler e a Volkswagen, que juntas dominam mais de 60% das vendas de caminhões no Brasil, proclamam a liderança no mercado em 2006, cada uma fazendo a conta mais conveniente para sua marca.

A exemplo do que ocorre com carros de passeio, mercado hoje dominado pela Fiat, ser a primeira no ranking de caminhões também é estratégico para campanhas publicitárias e para atrair clientela.

A DaimlerChrysler anunciou ontem ter vendido 25.689 caminhões no País, incluindo a van Sprinter, produzida na Argentina, e picapes Dodge trazidas do México. O resultado a coloca como líder na categoria de veículos com capacidade de carga acima de 3,5 toneladas. A empresa também informou ser a primeira em vendas de veículos acima de 6 toneladas (só caminhões), com 21.783 unidades.

A Volkswagen já havia anunciado, no dia 2, a liderança nas vendas de caminhões acima de cinco toneladas de peso bruto, com 22.403 unidades e até fez anúncio em revistas semanais. "Esse segmento não existe", afirmou o vice-presidente de vendas da DaimlerChrysler do Brasil, Philipp Schiemer.

Segundo ele, a Daimler, dona da Mercedes-Benz e com fábrica no ABC paulista, adota critérios da Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea), que subdivide as categorias em caminhões semileves (de 3,5 a 6 toneladas) e leves, médios, semipesados e pesados (acima de 6 toneladas até 40 toneladas).

"O que a concorrência fez foi usar uma conta para afastar seu competidor mais incômodo", rebateu um porta-voz da Volkswagen. A empresa lançou um minicaminhão, o Delivery, com capacidade para 5 toneladas que vendeu 1.552 unidades no ano passado.

A Volks baseia-se exclusivamente no segmento em que atua e não leva em conta as vans com capacidade de 3,5 toneladas. "Assim, com 22.403 caminhões vendidos em 2006, a Volkswagen lidera a maioria dos nichos onde tem produtos para competir", disse um porta-voz. Os competidores do Delivery são a Sprinter 413, a Ford F-350, a Iveco Daily 5013 e a Agrale 6000.

A disputa ocorre num cenário de baixa dos negócios. As vendas totais de caminhões no ano passado caíram 4,6%, para 76.653 unidades. Levando-se em conta o critério da Anfavea, os resultados da Daimler apresentam queda de 0,3% ante 2005 e os da Volkswagen, de 4,8%. A Ford caiu 7,6% (para 14.671 unidades), a Scania caiu 3,1% (5.062) e a Iveco teve redução de 26,3% nas vendas (2.420). A única que teve resultado positivo foi a Volvo, que cresceu 2,7%, para 6.105 unidades. Scania e Volvo não atuam nos segmentos de médios, leves e semileves.

A Mercedes, que completou 50 anos de Brasil, dominou as vendas de caminhões por 33 anos, mas desde 2003 é ameaçada pela Volks, que iniciou produção em 1976.