Nova animação do carioca Carlos Saldanha, da série “A Era do Gelo”, produzida por um grande estúdio hollywoodiano, “Rio” promove um curioso encontro entre Zé Carioca e Zé Pequeno. Ou seja, entre dois bem-sucedidos produtos de exportação audiovisual made in Brazil, dois estereótipos quase opostos do brasileiro.

De um lado, o malandro boa-praça e afetuoso – encarnado por Zé Carioca em “Alô, Amigos” (1942), da Disney. Do outro, o criminoso frio e violento, incapaz de se relacionar com o próximo – personificado pelo Zé Pequeno de “Cidade de Deus” (2002). Ao longo de “Rio”, Saldanha tenta achar um equilíbrio entre essas duas visões, entre natureza e favela, entre bossa nova e pancadão.

Essa divisão fica evidente já na primeira cena: um samba na floresta com pássaros cantando e dançando animadamente em meio à natureza exuberante do Rio de Janeiro – até que todos eles são capturados por traficantes de animais, incluindo uma pequena arara-azul macho. Ele vai parar na gélida Minnesota, Estados Unidos, onde é criado como um rei pela tímida Linda (voz de Leslie Mann) e batizado de Blu (Jesse Eisenberg).

Muitos anos mais tarde, o biólogo brasileiro Túlio (Rodrigo Santoro) encontra Blu e convence sua dona a levá-lo ao Rio para cruzar com a fêmea Jade (Anne Hathaway) – os dois são os últimos sobreviventes da espécie. Mas, em meio ao carnaval carioca, os pássaros são logo sequestrados por um traficante e por uma ave do mal. Enquanto tentam escapar, o mimado Blu e a destemida Jade vão tentar brigar muito – até, obviamente, se apaixonarem.

No balanço final de “Rio”, prevalece uma imagem cordial do brasileiro, muito apropriada para este momento de reafirmação internacional do país. Mas as presenças de um traficante, de seus comparsas e de um garoto de favela a serviço do crime mostram que Saldanha entendeu também o impacto de “Cidade de Deus” sobre o imaginário coletivo do estrangeiro a respeito do Brasil. Há inclusive uma sequência que cita claramente a cena da perseguição da galinha no filme de Meirelles.

O fato de recorrer a esses estereótipos não torna “Rio” um mau filme – e nem Saldanha um mau cidadão. Porque o diretor soube brincar com eles a favor de sua obra, e não contra o país. Ele consegue achar um equilíbrio entre o olhar estrangeiro e o olhar de um local, entre o fantasioso e o real. Além disso, o cineasta “filma” muito bem o Rio, sua natureza, sua arquitetura, seu carnaval – melhor que a maioria dos filmes não-animados brasileiros. E, como já havia demonstrado em “A Era do Gelo”, Saldanha é bom de gags visuais.

O fim do filme – que envolve Túlio, Linda e o garoto favelado carioca – merecia uma análise sociológica. É quase uma proposta de rearranjo diplomático/social entre EUA e Brasil, riqueza e pobreza – uma ideia bem-intencionada, mas condescendente. Mas talvez seja levar o filme a sério demais. Mais preocupante é o fato de “Rio” ocupar mil salas de cinema a partir desta sexta-feira , deixando pouco espaço para filmes menores. É uma curiosa forma de dominação cultural: Hollywood exportando o Brasil... para o Brasil.

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