"O Festival de Cannes é, há muito tempo, o epicentro mundial da descoberta de novas ondas de diretores. Por isto estou ansioso por participar nele este ano como presidente do júri", declarou Penn ao aceitar o convite dos organizadores.

Contatado pela AFP, Thierry Frémaux, diretor artístico do festival, explicou: "A escolha de Sean Penn era uma evidência. Além do fascínio pelo ator e diretor, ele faz parte das personalidades e dos artistas que já têm uma história comum com Cannes".

"Sean Penn encarna o cinema independente americano, assim como uma certa imagem dos Estados Unidos que nós amamos. Também é alguém que se interessa por outros cinemas distantes", destacou Frémaux.

Sean Penn sucederá na função o cineasta britânico Stephen Frears e o chinês Wong Kar-wai, que presidiram os júris nas últimas duas edições do mais importante festival cinematográfico do mundo.

O ator californiano, de 47 anos, foi agraciado com o prêmio de interpretação do Festival de Cannes em 1997 por "Loucos de Amor", de Nick Cassavetes.