Se em uma primeira leitura o longa é um filme de investigação policial, uma análise mais aprofundada encontra uma meditação melancólica sobre a guerra e um país cheio de problemas --no caso os EUA--, onde muitos de seus cidadãos ainda não tomaram consciência disso.

Para entrar nessa abordagem, Haggis, que também assina o roteiro, vale-se do drama pessoal de uma família.

Hank Deerfield (Tommy Lee Jones) é um militar aposentado cujo filho deserta o exército após voltar do Iraque. Pouco depois, o corpo do rapaz é encontrado no deserto. O pai se une à detetive Emily Sanders (Charlize Teron) para investigar o crime.

Por diversos motivos, entre eles o fato de ela ser mulher e jovem, Hank não confia muito em Emily e resolve fazer sua própria investigação. À medida que avança, tudo aquilo em que ele acredita --a pátria, o governo, o exército-- começa a desmoronar.

Pouco dado a sutilezas em seus roteiros, Haggis às vezes é excessivamente didático e tende a transformar os personagens em mártires sofredores.

Não bastasse Emily ser mãe solteira, ela é a única mulher em seu departamento, tendo que lidar constantemente com o preconceito.

A mulher de Hank (interpretada por Susan Sarandon) também passa boa parte do tempo sofrendo à distância, esperando em casa por notícias sobre o filho.

O filme encontra um diálogo com o público norte-americano ao levar os efeitos da guerra para dentro de seus lares, além de fugir do clichê preconceituoso de atribuir toda a culpa da crise iraquiana aos árabes.

Haggis aponta que o grande problema dos EUA está dentro do próprio país -- ou seja, para ele, a ameaça interna é maior e pior do que a externa.

Já para o restante do mundo, 'No Vale das Sombras' procura ser um lembrete de que nem todos os norte-americanos são favoráveis à atual política externa de seu país.

(Por Alysson Oliveira, do Cineweb)