Smith desmaiou na quinta-feira, no Seminole Hard Rock Hotel and Casino, e chegou a ser levada a um hospital de Hollywood (Flórida) onde foi declarada morta.

Questionada sobre o que havia acontecido com a filha, Virgie Arthur, em entrevista ao programa 'Good Morning America', do canal ABC, afirmou que a ex-Playmate 'consumia drogas demais.'

'Eu tentei avisá-la sobre as drogas e sobre as pessoas com quem ela andava. Ela não me escutava', disse Arthur. 'Ela estava sempre drogada. Na última entrevista dela que eu vi, ela estava tão alterada....'

Segundo o canal de TV WCBS, a polícia encontrou, no quarto de hotel de Smith, drogas e remédios vendidos com receita médica.

O médico-legista do condado de Broward, Joshua Perper, disse na quinta-feira que a autópsia poderia responder às perguntas sobre a morte inesperada da ex-modelo.

'Tudo vai depender do que eu descobrir. Algumas vezes, ao final da autópsia, o que descobrimos fica bastante claro.

Algumas vezes, a coisa é mais sutil e requer análises por meio de microscópios ou outros métodos', afirmou.

Smith, uma loira de medidas generosas que cresceu idolatrando a lendária atriz Marilyn Monroe, ficou famosa como modelo da Playboy. Em 1994, ela, então com 26 anos de idade, se casou com o bilionário do petróleo J. Howard Marshall, então com 89 anos.

Marshall morreu 14 meses depois e Smith passou grande parte do período subsequente lutando pela herança dele na Justiça, contra a família do bilionário.

Em maio de 2006, a Suprema Corte dos EUA decidiu que a ex-modelo tinha direito de dar continuidade a seu caso em uma corte federal.

Smith foi alvo constante de boatos sobre seu vício em substâncias ilícitas, entre as quais analgésicos vendidos com prescrição médica. Esses boatos viram-se alimentados pelo fato de, em premiações e outros eventos, a ex-modelo apresentar dificuldade para falar e comportar-se de forma estranha.

Há apenas cinco meses, três dias depois de Smith ter dado à luz uma filha, Daniel, o filho de 20 anos que ela teve em seu primeiro casamento, morreu em um hospital das Bahamas.

Pouco depois, a ex-modelo envolveu-se em uma disputa judicial sobre a paternidade da criança, disputa essa iniciada por um ex-namorado dela, Larry Birkhead.