A universidade polonesa de Wroclaw reuniu 218 pessoas para que avaliassem as fotografias de sete homens e de sete mulheres para dizerem se os consideravam atraentes.

As fotos tinham sido retocadas de forma que as 14 pessoas tivessem a mesma altura, mas tinham pernas variando entre 0%, 5%, 10% e 15% da média polonesa.

Independentemente do aspecto dos modelos, os voluntários preferiram as pessoas com pernas 5% mais compridas, seguidas pelas que tinham tamanhos normais ou as que eram 10% mais longas.

Segundo o pesquisador Boguslaw Pawlowski, estas preferências escondem uma razão genética: a de encontrar o melhor parceiro para se reproduzir.

"Pernas longas significam saúde", explicou este especialista à revista científica.

Em ambos os sexos, pernas curtas são associadas a um maior risco de enfermidades cardiovasculares e diabetes do tipo 2.

Entre os homens, esta característica aumenta a possibilidade de se desenvolver níveis elevados de triglicerídeos no sangue, algo que pode levar a doenças cardíacas ou apoplexias.

Outros estudos já haviam mostrado que os homens preferem mulheres de quadris largos e cintura fina porque considerariam estas são as condições ótimas de fertilidade.