O supercomputador se divide em duas máquinas. A primeira é o robô propriamente dito, com quatro braços finos e longos. Na ponta de um deles, há uma câmera. Na ponta dos outros três, as pinças cirúrgicas. No corpo do paciente são abertas minúsculas incisões, de cerca de 1 cm, por onde entram os braços.

A segunda máquina é uma espécie de controle remoto, operado pelo cirurgião. O médico vê o corpo do paciente num visor e comanda o robô usando uma luva especial. Cada movimento é fielmente imitado pelo computador.

À primeira vista, parece uma videolaparoscopia com auxílio de computador. De fato, a operação robótica tem todas as vantagens das cirurgias minimamente invasivas. Como o bisturi não faz grandes cortes, a perda de sangue é menor, o organismo fica menos exposto a bactérias que causam infecções e a recuperação é rápida e menos traumática.

A tecnologia, porém, tem seus inconvenientes. O primeiro é o preço. Cada robô custa perto de US$ 1,8 milhão (R$ 3,5 milhões) - o equivalente a 155 carros populares -, sem contar o material descartável e a manutenção do aparelho. Ainda não se sabe quanto o paciente brasileiro terá de desembolsar. Nos EUA, planos de saúde cobrem o procedimento.