Hebranko, que está em um centro médico da cidade há mais de um ano, recebeu uma medalha por sua proeza nesta quarta-feira, após passar de mais de 450 quilos até seu peso atual, de 207.

"Dou graças a Deus por cada dia que estou vivo", disse Hebranko ao New York Daily News, explicando sua dieta de 1.400 calorias diárias e exercícios moderados.

"A maior batalha está na minha cabeça", afirmou. "Não me sinto satisfeito quando como", acrescentou.

"Toda a minha vida busquei satisfação na comida", contou ao jornal. "Aprendi que a satisfação que procuro não está na comida. Consigo satisfação com minha família e amigos".

Há vários anos, as autoridades tiveram que quebrar parte da parede da casa de Hebranko e transportá-lo até uma ambulância para levá-lo a um hospital de Manhattan para um tratamento contra a obesidade.

Desde o ano passado, ele está em um centro de reabilitação em Nova York, onde se alimenta à base de uma dieta que inclui frango, peixe e salada.

Eu "me sinto mais jovem. Tenho mais energia", disse Hebranko.