Duas sondas lançadas pela espaçonave japonesa Hayabusa-2 aterrissaram em um asteroide, na última sexta-feira (21), pela primeira vez na história. Nomeados como Minerva II-1, os jipes, ou rovers , como são popularmente conhecidos, enviaram imagens da sua chegada ao corpo rochoso Ryugu, que está a 280 milhões de quilômetros de distância do planeta Terra. As informações são do The Guardian .
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A equipe da Agência Japonesa de Exploração Espacial (JAXA) usou o perfil oficial da missão no Twitter para comunicar que a aterrissagem foi um sucesso. O grupo ainda destacou que a chegada das sondas, apesar de bem-sucedida, foi muito complexa, já que a Hayabusa-2 teve de se aproximar a uma distância de apenas 55 metros do asteroide para, antão, lançar o Minerva II-1.
As sondas enviadas ao espaço foram produzidas com o objetivo de percorrer a superfície do Ryugu e coletar dados relevantes, tais como massa, densidade e gravidade, determinando, assim, a composição mineral dele.
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As sondas que pousaram no asteroide Ryugu
Lançada em dezembro de 2014, a Hayabusa-2, que significa "falcão peregrino" em japonês, chegou ao Ryugu em junho deste ano, orbitando entre a Terra e Marte. Os cientistas da JAXA explicaram que a missão principal do objeto espacial é trazer informações suficientes para que entendam como o asteroide gira em torno de seu próprio eixo a cada 7,5 horas, mais lentamente do que outros objetos de tamanhos parecidos.
Para isso, a Hayabusa-2 enviará outros rovers para o corpo rochoso ainda esse ano. Segundo a agência, no primeiro semestre de 2019, a missão destruirá uma cratera no Ryugu usando um projétil de dois quilos. Para que não sofra danos devido à dispersão de detritos, a equipe pretende mover a espaçonave para o lado oposto do Ryugu, lugar estratégico para que possa também registrar a colisão.
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A previsão é que a Hayabusa-2 volte ao local da ‘explosão’ para a coleta de amostras de rochas no asteroide , a fim de que os cientistas levantem dados sobre a origem do objeto durante a formação do Sistema Solar. O retorno oficial da espaçonave a Terra deve acontecer no final de 2020.