Tido por muitos como frio e reservado, Bento 16 entrou bastante sorridente no Santuário. Foi o primeiro rosário rezado por um papa na história do País. Após acenar e abençoar a multidão de 30 mil pessoas que estavam no templo, e as 7 mil que estavam do lado de fora e o assistiam pelo telão, o papa cativou os fiéis com seu discurso. “João Paulo 2º me dizia da sua hospitalidade. E ele estava certo!”.

Para muitos romeiros, o papa alemão já cativou um lugar de destaque no coração católico. “O João Paulo 2º é o Santo, mas ele [Bento 16] é muito carinhoso com a gente”, explicou a aposentada Maria Aparecida de Melo, que esteve na visita do papa polonês à cidade, em 1980.

O pontífice alemão foi recebido de forma calorosa pela multidão. A todo momento, ouviam-se os gritos de “Bento, Bento, Bento”, “papa, eu  te amo” e se vê, se sente, o papa está presente” dos romeiros. Todos estavam de olhos vidrados em Bento 16.

Ermeline de Assis é uma fiel que mudou de opinião a respeito do carisma de Joseph Ratzinger. Ela viajou 14 horas da Paraíba até Aparecida. Em 1980, viu João Paulo 2º em Recife. Desta vez, cruzou o Brasil para ver Bento 16. “Eu gostava mais do outro, mas esse alemão é uma bênção”, diz a romeira, que para vê-lo subiu na grade de segurança.

Para a estudante mineira Débora de Freitas, de 20 anos, não há sensação que descreva o que foi rezar o rosário com o papa. “Não tem outro igual ao João Paulo, mas eu gosto mais desse por ele saber se expressar melhor e por expor suas idéias”.

Já a aposentada Adi Vedon atribui a popularidade de Bento 16 a sua maneira de abençoar os fiéis. Ela explica que João Paulo 2º fazia o sinal da cruz, mas o atual papa abre os braços, como se abraçasse a todos.

Superando ou não a popularidade do antecessor, o papa começa a cativar um lugar no coração dos brasileiros. A gerente de lojas Kátia Faria tenta resumir a questão. “O papa é um grande pai. Gostamos dele seja ele quem for”.

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