Falta muito pouco. Desde os romeiros que já chegaram ao Santuário aos funcionários que trabalham para acertar os ponteiros, a expectativa é grande. “Eu trabalho há 12 anos na Basílica e nunca senti uma empolgação assim”, conta o operário Carlos Roberto Rosa.

A vendedora Lúcia Lima lamenta o baixo movimento, mas se diz empolgada para a chegada de Bento 16. “Eu costumo dizer que nunca fui a Roma e esse é o segundo papa que eu vou ver”, brinca.

A infra-estrutura montada para receber os romeiros já está preparada. Dois ambulatórios médicos na Basílica e dois na cidade contam com profissionais do exército e 22 professores e 75 alunos da Universidade de Taubaté. Além de atendimento médico, o Santuário conta com uma praça de alimentação, sanitário, berçário e ponto de encontro para pessoas perdidas.

Em meio aos preparativos finais, romeiros chegam de todas as partes. De Belém do Pará, a professora aposentada Júlia Azevedo Couto veio pagar uma promessa a Nossa Senhora de Aparecida e ver o papa. Viajou dois dias de ônibus. “Eu prometi que entraria de joelhos na Basílica se meu filho melhorasse da doença dele e minha graça foi alcançada. Por isso estou aqui”.