"Estou certo que a Conferência de Aparecida reforçará tal identidade ao promover o respeito pela vida desde sua concepção ao natural declínio como exigência da própria natureza humana", disse Bento 16.

Em português (e com sotaque), Bento 16 agradeceu pela recepção e afirmou que era motivo de "particular satisfação" visitar o Brasil. "Dirijo a minha afetuosa saudação a todos brasileiros sem distinção, homens e mulheres,famílias e anciãos, enfermos, jovens e crianças. A todos, digo de coração, muito obrigado pela vossa generosa hospitalidade."

"Estou muito feliz por passar alguns dias com os brasileiros. Sei que a alma deste povo e de toda a América Latina conserva valores cristãos que jamais serão cancelados", acrescentou Bento 16, afirmando que "o Brasil ocupa um lugar muito especial no coração do papa".

O Boeing 777 da Alitalia, que trouxe o papa Bento 16, chegou a São Paulo, no Aeroporto de Cumbica, em Guarulhos, às 16h02 - trinta minutos antes do horário previsto. O avião decolou do Aeroporto Fiumicino, em Roma, às 9h08 locais (4h08 de Brasília).

Bento 16 foi recebido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva assim que desceu do avião. Esta é a primeira visita de Bento 16 à América Latina. Em seguida, o papa seguiu por um tapete vermelho para o hangar da Base Aérea de Cumbica.

Durante a cerimônia de boas-vindas, realizada no hangar, o presidente Lula fez um breve discurso (veja o vídeo) no qual afirmou que "a Igreja Católica é portadora de valores que permeiam a sociedade brasileira". O presidente ainda lembrou dos valores de família, ressaltou que a presença da Igreja Católica tem um papel importante no País e enfatizou a parceria entre governo e a igreja em ações sociais.

Junto com o papa, no avião, estavam 27 pessoas da comitiva, quatro guardas suíços, quatro jornalistas brasileiros e 66 estrangeiros.

Próxima parada

De lá, o papa seguiu de helicóptero para o Campo de Marte. Após receber a chave da cidade e o título de cidadão paulistano, Bento 16 foi de papamóvel para o Mosteiro de São Bento, onde ficará hospedado. Assim que chegou ao mosteiro, ele saudou a população e deu sua bênção do balcão do primeiro andar. 

Na quinta-feira, o papa terá encontro pela manhã com o presidente Lula, no Palácio dos Bandeirantes, sede do governo paulista. (veja agenda completa do papa)

À tarde, Bento 16, que completou recentemente 80 anos e dois de papado, terá um encontro com a juventude católica, no Estádio do Pacaembu.