O governo de Obama começou sob uma atmosfera estranha, que misturava a euforia de uma enorme barreira racial sendo rompida e uma profunda sensação de desconforto com uma recessão que se aprofunda.

E, apesar de esta sensação de desconforto estar se provando mais duradoura que a euforia do dia da posse, Obama já fez o bastante para sugerir que ele aprendeu com seus antecessores sobre o modo como começar um mandato na Presidência - e também sobre o modo de não fazê-lo.

As lições mais importantes aprendidas por Obama provavelmente vieram direto de Roosevelt, que começou o seu mandato em um passo empolado.

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Nos primeiros três meses de seu governo, Roosevelt assegurou a aprovação pelo Congresso de 15 grandes legislações, procurando mostrar aos americanos que Washington tinha a visão e o poder para salvar o capitalismo nos EUA.

Compare isto com a rapidez de Barack Obama desde o início.

O programa de estímulo econômico já é lei, um orçamento que prevê um déficit enorme foi apresentado e um prazo final para a retirada das forças combatentes do Iraque foi colocado.

Ele também se lançou em um projeto para reformar o sistema de saúde dos EUA, aparentemente partindo de um princípio de que se seus problemas são grandes o bastante, eles podem levar a algum tipo de oportunidade.

Além disso, Obama pegou uma ou duas grandes questões simbólicas do governo de George W. Bush e as usou para traçar uma linha de separação entre sua gestão e a de seu antecessor.

Ao anunciar o fechamento do campo de prisioneiros de Guantánamo e o fim do veto ao financiamento estatal a pesquisas com células-tronco embrionárias, Obama sinalizou que, em questões culturais, diplomáticas, morais e políticas, os Estados Unidos serão um lugar bem diferente sob seu governo.

Pode parecer muito cedo para fazer julgamentos, mas é logo depois da vitória que o brilho do poder presidencial está mais forte, e os melhores presidentes costumam capitalizar este momento político. Mas não há como saber o quanto isto irá durar.

Há ainda dois outros pontos onde é possível comparar Obama com Roosevelt. O primeiro é a habilidade para a comunicação.

Roosevelt escrevia elegantemente e falava de modo convincente. Ele utilizou o novo poder do rádio para vender política diretamente para as pessoas. Assim como Obama faz com seus discursos televisionados e por meio da internet.

Outro ponto de comparação, mais nebuloso, é a questão do comportamento.

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Roosevelt, que assumiu em um momento em que a Grande Depressão abalava a confiança e a vitalidade dos americanos, era rigidamente otimista.

Obama - que chegou ao poder em um momento em que muitos eleitores estão desnorteados por um colapso financeiro que mal conseguem entender - irradia competência e confiança.

Ele se agarra à importância de ter um ar presidencial, e já consegue fazer este papel de forma convincente.

Enquanto se preparava para assumir a Presidência, ele se deparou com uma das situações mais complicadas da história.

Ele assumiu o cargo em uma situação com desemprego crescente, uma crise no sistema de saúde, uma infraestrutura esfarelada, o declínio nos gastos dos consumidores, o quase colapso do sistema bancário, além de duas guerras e sinais de problemas em várias regiões delicadas do planeta.

No entanto, sua ousadia política e a segurança pessoal são inequívocas.

O prazer mostrado por Obama ao receber seu herói musical, Stevie Wonder, na Casa Branca, sugere um homem que está confortável no cargo e determinado a colocar sua marca nele.

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