Segundo Gorbunov, o fogo começou por volta das 18h20 no horário de Moscou (13h20 em Brasília) e as causas do incêndio ainda não estão claras. O porta-voz disse que o socorro foi chamado "tarde demais".

"Está claro que o corpo de bombeiros foi chamado tarde demais e o fogo havia se alastrado pela maior parte do prédio quando os bombeiros chegaram", disse Gorbunov à agência russa.

Nos últimos anos houve vários casos de incêndios em prédios de instituições administradas pelo governo na Rússia. Em muitos casos, autoridades foram acusadas de negligência.